بسم الله الرحمن الرحيم وبه ثقتي مقدمة - 1 - في شتاء عام 1976 م كنت أرتاد حضر موت في جنوب الجزيرة العربية ، مع رفيقين لي بحثا عن المخطوطات العربية ، لانتفاء ذخائرها وفهرستها وتصويرها ، وتعمل هذه البعثات التي يوفدها معهد المخطوطات العربية إلى أنحاء العالم على إثراء مكتبة ، ليضع بين يدي الباحثين أكبر مجموعة منتقاة من تراث الأمة العربية . وستقر المقام في تريم ، نقب في مكتبة الأحقاف التي استع صدرها لمجموعات قيمة من كتب جلة العلماء بها ، مثل حسين بن سهل ، وعلماء أسرة الكاف ، وغيرهم ، وكنت حريضا على رؤية " طبقات فقهاء اليمن " لعمر بن علي بن سمرة الجعدي المتوفى سنة ست وثمانين وخمسمائة ، وهي النسخة التي أشار إليها المرحوم الأستاذ فؤاد سيد في مقدمة تحقيقه للكتاب ، ولم يستطع الحصول عليها ، وإنما اطلع على نسخة حديثة العهد نسخت عن أخرى حديثة ، ونسخت الثانية عن نسخة آل سهل المحفوظة بمكتبة الأحقاف ، وحين وجدتها فهرستها ، ودفعت بها إلى آلة التصوير ، ولكنني لم أكن حينئذ قد ظفرت بطبقات الجعدي فحسب ، وإنما ظفرت بخريدة أخرى هي هذا الكتاب " تاريخ العلماء النحويين من البصريين والكوفيين ، وغيرهم " ، لأبي المحاسن المفضل بن محمد بن مسعر ، فقد كان ضمن المجموعة . وحين عدت إلى القاهرة بحثت فيما بين يدي من فهارس عن نسخة أخرى للكتاب ، ثم أعد المعهد قائمة ما فهرستة البعثة وصورته ونشرها ، ولم أظفر بخبر عن